Entre diciembre de 2023 y febrero de 2024, se realizó en la Sierra de Crevillent un estudio sobre la fauna de mamíferos mediante “trampeo fotográfico”. Este método se basa en el uso de cámaras digitales automáticas de fotografía, las cuales dotadas de sensores de movimiento y/o temperatura, toman imágenes de los animales que pasan ante las mismas no causándoles molestia alguna. De esta manera puede comprobarse la presencia, distribución y abundancia de fauna silvestre, incluyendo la de las especies más esquivas, escasas o amenazadas.
En concreto, el estudio realizado en la Sierra de Crevillent, forma parte del proyecto “Seguimiento y evaluación del estado de conservación del gato montés en España”, coordinado por los doctores Emilio Virgós y José María Gil-Sánchez como una iniciativa de ciencia ciudadana. El gato montés es una especie silvestre propia de áreas forestales que se diferencia del gato doméstico por su mayor tamaño, morfología, coloración y comportamiento. Se encuentra estrictamente protegido, pero por diferentes razones (mortalidad asociada a las actividades humanas, destrucción y fragmentación del hábitat, falta de presas, etc.) está sufriendo una gran disminución de efectivos en la Península Ibérica, desapareciendo silenciosamente de grandes áreas. Este proyecto, que constituye un primer sondeo del gato montés a nivel nacional, pretende llamar la atención sobre el mal momento que atraviesa la especie y reclamar a las autoridades ambientales la toma de medidas activas de conservación de sus poblaciones y de sus hábitats.
En los poco más de dos meses en que permanecieron las cámaras en nuestra sierra, no tuvimos la fortuna de detectar al gato a pesar de que ésta contiene hábitats, refugio y abundante alimento para este bello depredador. Hay que decir que hace un año, en un muestreo realizado por Juan de Dios Mas (Técnico Superior de Gestión Forestal) se consiguió fotografiar un gato con características de hibridación entre gato montés y gato doméstico, lo que podría indicar que la especie silvestre todavía está presente en la Sierra de Crevillent.
En cambio se detectaron otras especies de mamíferos carnívoros como el zorro y la garduña –los más abundantes y distribuidos-, la gineta detectada sobre todo en los pinares de la umbría y el tejón que se presenta de forma mucho más localizada y escasa, siendo la primera vez que tenemos constancia de su presencia en este espacio natural. Otros mamíferos detectados en el fototrampeo han sido el conejo, especie clave a nivel ecológico, la ardilla roja, una bonita especie autóctona pero que estaba ausente de la provincia de Alicante hasta hace relativamente pocos años, el ratón de campo, el ratón moruno y la rata campestre, todas ellas de gran importancia para el mantenimiento de las poblaciones de aves de presa y mamíferos carnívoros, y el jabalí, el mayor mamífero detectado.
Además de su contribución dentro del sondeo nacional de gato montés, el presente estudio aporta datos novedosos de distribución de especies para el Banco de Datos de Biodiversidad de la Generalitat Valenciana y pretende contribuir a destacar el valor natural de la Sierra de Crevillent, demandando mayores medidas de conservación para este espacio natural incluido en la Red Natura 2000.
Javier Barona Fernández – Biólogo
