A primeros de mayo del año 1957 tuvo lugar en Crevillente un encuentro internacional de baloncesto entre una selección local y otra de los EE. UU. formada por marines de la VI Flota que se encontraba atracada en el puerto de Alicante en su primera visita de cortesía y amistad al pueblo español. Los marines bajaron del autobús que les trajo vestidos con sus uniformes militares, lo que causó un enorme asombro a la chiquillería que los estaba esperando. Aunque ganaron los chicos del tío Sam, el resultado no fue, ni mucho menos holgado, pues se llevaron la victoria por una diferencia de menos de cuatro puntos.
El equipo local, en la foto junto a los norteamericanos, estaba compuesto por los siguientes jugadores: de izquierda a derecha y en cuclillas, Manuel Hurtado, Gaspar Lledó, Antonio Candela, Antonio Gomis, Carlos Ferrández, Salvador García, Antonio Becerril, Andrés Tortosa, Paco López y Salvador Jover. De pie y con corbata figura el crevillentino D. Antonio Cerdá que fue arbitro auxiliar en este encuentro. El árbitro oficial figura, también de pie, a la izquierda de la foto y fue enviado por la Federación Alicantina de Baloncesto.
Se conservan otros documentos gráficos de aquel partido. Uno de ellos es el correspondiente a la mesa del anotador y del cronometrador. Estos puestos fueron desempeñados brillantemente por los crevillentinos D. Guillermo Lledó Mas, perteneciente a la Federación Nacional de Cronometradores de Baloncesto y D. Salvador Pastor Miralles como anotador. Ambos figuran en la foto. En la misma foto se pueden ver unos personajes trajeados que debieron ser importantes cargos políticos en aquellos años.
Otra foto que se ha podido localizar ha sido la que los jugadores norteamericanos obsequiaron a los locales como recuerdo del partido y que corresponde a uno de los submarinos que componían la flota. Se trataba de unos de los mayores submarinos del mundo en aquellos años, el USS Sablefish (SS 303) que tenía una eslora de 95 metros (el largo de un campo de fútbol) y atracó en el puerto de Cartagena. Los jugadores pertenecían a este navío y ese fue el motivo de que les regalaran la foto.
El dato más digno de destacar de este encuentro, que no se puede apreciar en la foto pues los crevillentinos están en cuclillas, fue la enorme diferencia de estatura entre ambos contendientes. Los estadounidenses, con la estatura propia de los habitantes de un país bien alimentado y desarrollado; los locales, con tallas, salvo alguna honrosa excepción, en torno a los 160 centímetros, o menos; todos ellos aptos para jugar a cualquier deporte… menos al baloncesto. Otro rasgo digno de subrayar es la ausencia de jugadores de color en el equipo norteamericano. Algo impensable hoy en día. Lo que no se tuvo en altura se suplió con rapidez y agilidad, quedando los americanos asombrados por los regates y rapidísimos pases de balón entre sus piernas.
De aquellos intrépidos y precursores jugadores destacaríamos a Carlos Ferrández Soriano (Carlius) que con el equipo alicantino de atletismo de 4×400 fue campeón nacional en esta especialidad. Mención aparte merece Manuel Hurtado Belén, una de las personas que más ha hecho por el deporte crevillentino durante muchos años. Manuel Hurtado, Manolín para todos, combinó trabajo y estudios en su juventud, logrando ser profesor de educación física y trabajar como tal en varios institutos de Elche. Fue un ejemplo para los que tuvimos la suerte de ser entrenados por él y cuya amistad seguimos manteniendo.
Otra cosa muy importante a tener a tener presente es que hasta Diciembre de 1955 España no fue admitida de pleno derecho en las Naciones Unidas, por lo que hay muchas probabilidades de que éste fuera uno de los primeros partidos de baloncesto, si no el primero, que disputó un equipo español contra uno norteamericano. De confirmarse este hecho los jugadores crevillentinos pasarían a formar parte de la historia del baloncesto español. Estamos a la espera de que lo confirme la Federación Española de Baloncesto. Vicente Fuentes Fuster
Las fotografías han sido facilitadas por: -La de los jugadores, por D. Antonio Candela Candela, jugador de este partido. -La foto de la mesa, por D. Guillermo Lledó Mas, cronometrador del partido. -La foto del submarino, por D. Felipe y D. Javier Tortosa Díaz, hijos de D. Andrés Tortosa, jugador del partido.
